黄柏为芸香科植物黄皮树的干燥树皮，川黄柏性寒、味苦，归肾、膀胱经。具有降压、保肝利胆、清热燥湿、泻火解毒、清退虚热的功效。 1、降压 川黄柏有显著的降压效果，内部含有多种生物碱，比如巴马亭、药根碱、木兰花碱、黄柏碱，这些成分都能够发挥明显的降低血压作用，能有效的抑制血管中枢。 2、保肝利胆 川黄柏含有柴胡檗，有降脂、利胆的作用，能促进胆汁和胰液分泌、促进胆红素排出，对乙型肝炎抗原也有抑制作用。其中的黄柏碱，有治疗慢性肝炎的作用。 3、清热燥湿 川黄柏苦寒沉降，善于清泻下焦湿热，可以用于治疗湿热痢疾，湿热黄疸、湿热下注所导致的白带黄浊、臭秽、阴痒、小便短赤热痛以及脚气、水肿等症状。 4、泻火解毒 川黄柏能泻火解毒，可以用来治疗疮疡肿毒，外用还可以治疗皮肤湿疹瘙痒不适等病症。 5、清退虚热 川黄柏主入肾经，善于清泻肾脏虚火，具有清退骨蒸之效，可用于治疗阴虚火旺、骨蒸潮热、遗精盗汗等病症。

川黄柏含小檗碱，并含木兰碱、黄柏碱等多种生物碱以及内酯、甾醇、黏液质、黄酮类、生物碱、挥发油、固醇、糖类等化学成分。另外含有盐酸小檗碱、黄柏苷、豆固醇、黄柏酮等成分。