鬼臼为小檗科植物八角莲的根茎，表面棕褐色，平坦或微显纵皱纹，断面显粉性，白色，木部黄色。鬼臼味苦、辛，性平，有毒，入肺、脾、肝经，具有祛痰散结、解毒祛瘀等功效。 1、祛痰散结 鬼臼入肺经，具有降气祛痰、散结消肿的作用，可以治疗咳嗽、咳血、吐血、胃痛、瘿瘤等症。 2、解毒散瘀 鬼臼具有解毒祛瘀的功效，对于瘰疬、痈肿、疔疮、跌打、蛇咬伤等症有一定的治疗效果。

鬼臼主要成分为醇溶性树脂、鬼臼毒素、去氢鬼臼毒素、山柰酚、4′-去甲基鬼臼毒素、鬼臼苦素、山荷叶素等。