千层塔为石松科植物蛇足石松的全草。顶端常具生殖芽，落地成新苗。叶纸质，略成四行疏生，具短柄，叶片披针形。分布东北、长江流域及福建、广东、广西、云南、贵州。味辛、微甘，性平，归肺、大肠、肝、肾经。千层塔具有散瘀止血、清热解毒、燥湿敛疮的功效。 1、散瘀止血 千层塔能散瘀止痛，煎服可以治疗跌打损伤、瘀血肿痛、内伤吐血。 2、清热解毒 千层塔味苦，具有清热解毒的功效，对于毒蛇咬伤、烧烫伤、丹毒、痈疖肿毒，都有治疗作用。另外，出现感冒、发烧这种外感风热的症状时候，也可适量应用千层塔。 3、燥湿敛疮 千层塔味苦燥湿，尚可生肌，可清热燥湿，生肌敛疮，可治痔疮、恶疮等症。 4、利水消肿 千层塔归肾经，可利水消肿，对于肾功能不全所致的水肿有治疗作用。

千层塔主要的药物成分是石杉碱甲素，具有较强的抑制胆碱酶的活性，具有改善学习记忆力和提高老年记忆能力等功效，临床上用于老年性痴呆症的治疗。另外含有石松碱、石松定碱、伐斯替明碱和马尾松碱等。