老苍子又名苍耳子、虱马头、苍耳子、道人头、苍浪子等，为植物苍耳的带总苞的果实。老苍子属于常用中草药，具有宣肺通鼻、发汗解毒、缓解皮肤瘙痒、祛风止痛等功效。 1、宣肺通鼻 老苍子可以宣肺通鼻，对于风寒袭肺、肺失宣降、邪阻鼻窍或者鼻子不通的情况，可以用老苍子治疗。 2、发汗解毒 老苍子辛温解表且宣肺，疏风散寒能发汗，苦温故兼可祛湿，故可用于风寒或风寒夹湿之感冒。 3、缓解皮肤瘙痒 老苍子辛行疏散，苦可燥湿杀虫，常用于疠风、疥疮、皮肤瘙痒等病症的治疗。 4、祛风止痛 老苍子可以用于治疗风寒湿痹，即风湿性及类风湿性关节炎。它可以疏风祛湿散寒，还可以行气血、舒经络。 5、抑菌作用 老苍子煎剂在体外对金黄色葡萄球菌有一定抑菌作用，其丙酮或乙醇提取物在体外对红色毛癣菌也有一定抑菌作用。

老苍子含苍耳苷、树脂、脂肪油、苍耳醇、氢醌等，其中油性物质含量在39％左右，有较强的降血糖作用，水煎剂有镇咳作用，也可治头痛、祛湿、杀虫等。
老苍子中的苷类成分有很强的降血糖作用，并且效果持久性很强。老苍子煎剂对金黄色葡萄球菌、乙型链球菌、肺炎双球菌等有一定的抑制作用，还有抗真菌作用。