东瓜来源于葫芦科冬瓜属一年生蔓生或架生草本植物。东瓜果实除作蔬菜外，也可浸渍为各种糖果，果皮和种子可以药用。东瓜具有利水排湿、瘦身美容、清热祛燥等作用。 1、利水排湿 东瓜味甘、淡，性凉，利水排湿作用较强，易水肿的人群可以适量食用。 2、瘦身美容 东瓜含水量较大，且富含钾元素和维生素C，具有抑制糖类转化为脂肪的作用，还能促进体内多余脂肪的消耗，有利于瘦身美容。 3、清热祛燥 东瓜有一定的寒凉之气，适量食用可以缓解体内燥热之气，并且降低肺热，有利于清热去燥、缓解肺热咳嗽的作用。

东瓜包含果肉、瓤和籽，含有丰富的的蛋白质、碳水化合物、维生素及矿质元素等营养成分。不同产地的冬瓜营养成分可能略有差异。
东瓜维生素中，以抗坏血酸、硫胺素、核黄素及尼克酸含量较高；矿质元素包括钾、钠、钙、铁、锌、铜、磷、硒等8种，其中钾含量较高，而钠含量较低，属于典型的高钾低钠型蔬菜，其中元素硒还具有抗癌等多种功能。
东瓜还含有除色氨酸外的8种人体必需氨基酸，谷氨酸和天冬氨酸含量较高，并含有鸟氨酸、γ-氨基丁酸，以及儿童特需的组氨酸。东瓜几乎不含脂肪，膳食纤维高达0.8％，营养丰富而且结构合理，为有益健康的优质食物。