甘草汤为甘草与其他中药材煮成，主要原料为甘草。属于豆科、多年生草本，为补益的中草药。具有护肝养肝、保护胃肠、镇咳等功效。 1、镇咳 甘草汤中甘草黄酮、甘草浸膏及甘草次酸有一定程度的镇咳作用，同时祛痰作用也较好。 2、护肝养肝 甘草汤里含有甘草酸等有效成分，能起到保肝的作用。 3、保护胃肠 甘草汤有类似肾上腺皮质激素样作用，对组胺引起的胃酸分泌过多有一定的抑制作用，并在一定程度上有抗酸和缓解胃肠平滑肌痉挛的作用。

甘草汤中的甘草含有甘草甜素，是甘草的甜味主要成分。此外尚有多种甘草甙、香豆素、伞花内酯等。