山苦瓜性寒味苦，块根纺锤形，肥大，茎细弱，多发枝，叶互生，叶片纸质，阔卵形或圆形，先端钝或渐尖，基部深心形，边缘具细齿或波状齿，种子黑褐色。山苦瓜滋味清香，醇厚爽口，具有增进食欲、降血脂、改善便秘、美容养颜的疗效。 1、增进食欲 山苦瓜中含有苦瓜甙和苦味素，能起到增进食欲、健脾开胃的作用。 2、降血脂 山苦瓜中含有果胶，可调节血管，还能降低餐后胆固醇以及血脂水平。 3、改善便秘 山苦瓜中含有丰富的膳食纤维，一方面可吸水膨胀软化粪便，另外一方面可促进肠道的蠕动，促进消化，改善便秘。 4、美容养颜 山苦瓜富含维生素C，而维生素C具有清除自由基、抗氧化、美容养颜的作用。

山苦瓜含有丰富的维生素B1、维生素C、多种矿物质、蛋白质、苦瓜甙、苦瓜素、17种氨基酸、糖分等。山苦瓜有清热解毒、利尿的作用，是日常保健食材，食用后有降低血糖、降低胆固醇等功效。
山苦瓜煮食还有清肝降火的功效，含有丰富的维生素A，能养护肝脏、保护眼睛。对于肝火旺引起的眼睛红、口干、口苦、头晕胀痛、急躁易怒、视物模糊等病症有一定的缓解作用。