臭草是原植物芸香多年生草本，有强烈气味，种子肾形，黑色，花期春季。臭草具有杀虫止痒 、活血化瘀、解毒消肿的功效。 1、杀虫止痒 臭草味苦、辛，其中含驱蛔素，可使蛔虫先兴奋，后麻痹，最后将蛔虫排出体外。除此之外，臭草还有止痒的功效，可用于皮肤湿疹、疥癣。 2、活血化瘀 臭草既能活血，又有行气化瘀的功效，治疗血瘀闭经、痛经等疾病均有疗效。 3、解毒消肿 臭草有解毒消肿的功效，可以治疗跌打损伤、热毒疮疡、虫蛇咬伤等症，对于急慢性湿疹亦有疗效。

臭草中含有挥发油、芳樟醇、莰烯、茵芋碱、香草木宁碱、补骨脂素、花椒毒、伞形花内酯、樟脑烯、柠檬烯、对聚伞花素、总碱、芸香甙、槲皮素及大黄酸等多种成分。
臭草中所含的总碱有解除平滑肌痊挛的作用。除此之外，臭草中的呋喃香豆精、山小橘碱还具有抗炎及抗组织胺的功效。