红小豆，一年生直立或缠绕草本，高可达90厘米，羽状复叶。托叶盾状着生，箭头形，小叶卵形至菱状卵形，全缘或浅三裂，两面均稍被疏长毛。花黄色，花梗极短，中国南北均有栽培。具有预防便秘、消除水肿、健脾利胃的功效。 1、预防便秘 红小豆中含有多量对于便秘有益的纤维，具有润肠通便、健美减肥的作用。 2、消除水肿 红小豆煮汤饮服，可用于改善肾脏、心脏、肝脏、营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。 3、健脾利胃 红小豆煮粥食之，有健脾胃、利水湿的作用。凡脾虚不运、腹水胀满、小便不利、黄疸、泻痢者，皆可食之。 4、催乳 红小豆是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃红小豆有催乳的功效。

红小豆含多种营养成分，每100克中含蛋白质21.7克、脂肪0.8克、碳水化合物60.7克，钙76毫克、磷386毫克、铁4.5毫克、硫胺素0.43毫克，核黄素0.16毫克、烟酸2.1毫克。红小豆蛋白质中赖氨酸含量较高，宜与谷类食品混合成豆饭或豆粥食用，一般做成豆沙或作糕点原料。