苍术的主要功效是燥湿健脾、祛风散寒。这个药临床常常用来治疗湿阻脾胃所致的脘腹胀满、食欲不振、倦怠乏力、水肿泄泻。比如古代的名方平胃散就用来治疗这些症状。
另外它还可以用来治疗寒湿所致的白带，比如名方完带汤。
还可以用来治疗湿热下注所致的脚膝肿痛、痿软无力，比如名方二妙散，这个方子里边就配合了清热解毒的黄柏来治疗湿热下注所致的各种症状。
由于苍术含有一定的祛风散寒的作用，所以它配合一些祛风的药物，比如羌活、独活等等，可以用来治疗各种风湿痹痛，肢体以及关节的疼痛，配合细辛、防风等等，还可以用来治疗外感风寒所致的感冒。