肾炎不一定都会变成尿毒症。虽然肾炎是引起尿毒症的一大原因，但是并非所有肾炎都会出现肾功能损害。

尿毒症是慢性肾功能不全的终末期，即使出现肾功能损害，在得到及时、有效治疗后，多数也不会发展成尿毒症。如果肾炎患者长期得不到治疗，导致肾功能逐渐恶化至终末期时，才会变成尿毒症。

肾炎病程较长，且早期没有明显症状，所以患者不要等到身体不适才到医院。而应该尽早诊断并治疗，且定期到医院检查，这样才能减缓慢性肾病发展，避免疾病发展到尿毒症阶段。

当肾炎患者没有得到及时治疗时，就会出现肾损害。临床上一般需要通过估算肾小球的滤过率来判断肾功能受损情况，一共分为5个时期：

第1期，肾小球滤过率完全正常甚至轻度升高；

第2期，肾小球滤过率轻度降低；

第3期，肾小球滤过率中度降低。处在第2、3期的肾炎患者，一般肾功能还处于代偿期，通过肾脏自身储备的代偿功能，还基本可以满足生理代谢需求，不会出现明显症状；

第4期，肾小球滤过率重度降低。这一时期肾脏功能已经失代偿，会相继出现一系列症状，如明显乏力、夜尿增多、食欲减退、电解质紊乱、贫血等；

第5期，即终末期，此时肾脏已经基本无法排泄代谢产物以及调节水、电解质平衡，尿毒症即发生在这一期。