胃是有一定弹性和韧性的，并不会越撑越大，越饿越小。
当食物进入胃后，由于胃壁有伸缩性，胃的体积会慢慢变大，同时胃壁逐渐变薄。停止进食后，胃会慢慢排空，胃内食糜会进入肠道进行下一步消化。随着胃的排空，胃壁平滑肌会“回缩”，因此胃又“变小”了。
不管胃是“胀大”还是“缩小”，其容量的变化是有一定范围的。胃在完全空虚时的形状像一个管子，容量为50-100毫升左右；正常进食后，胃容量则可以达到 1200-1600毫升，当吃得特别多特别饱的时候，胃的形状会是一个球囊状，可达到2000毫升的容量。而胃扩张最大可达3000毫升，若是超过了3500毫升，就会有一定的危险，比如出现呕吐、急性胃扩张甚至是胃穿孔。

有一些特殊情况，比如有些人因为某种原因（胃溃疡、胃癌）切除了一部分胃，剩余的胃可能只有1/3或1/4，经过一段时间的恢复和适应，这些人的胃会逐渐增大，甚至可能会恢复到手术前胃的大小，这是一种代偿性机制。还有一些人，因为胃周围的韧带（胃膈韧带、胃肝韧带、胃脾韧带、胃结肠韧带）松弛，导致胃下垂，这种情况可能会出现空腹状态下胃的体积增大。
但在正常情况下，不管是吃得多，还是吃的少，胃容量既不会因为吃得多被撑大，也不会因为饿而萎缩，因为胃的伸缩能力非常好。我们应该按时、按量吃饭，因为长期吃撑或饥饿对于胃黏膜和胃的功能是有明确影响的。