如果是一些恶性疾病，比如食管癌或者胃癌等恶性疾病，胃管只能起到补充食物的作用。保留胃管，患者多半是不能进行手术治疗，也无法进行一些其他的辅助化疗、放疗的情况。患者的生存时间就很短，可能一般的食管癌就是半年到一年左右的时间。胃癌的时间也不会很长，所以基本上取决于原发病是什么来判断存活时间，不能单纯以插胃管来判断存活时间。
如果在腹部手术后留置胃管，需要每天观察患者的胃部排出量，以此来观察病情的变化。应该注意保证胃管的通畅，避免胃管堵塞、扭曲、打折等。长期留置胃管会使鼻腔黏膜干燥，可以用湿润的棉签进行擦拭。