抑郁症大多数发作为急性或者亚急性起病,单向抑郁发病的年龄比双向的晚一些,每次发作的持续时间也比躁狂症要长一些,当然也有短的,只有几天,有些患者的病程可以长达10年之久,平均病程是6-8个月,所以一次抑郁发作经过系统治疗,足量、足疗程的药物治疗,再配合心理治疗,大约6-8个月就能恢复。但经过随访研究也发现,大多数经过治疗恢复的抑郁症患者仍然有大约30%在1年内复发,也就是有过一次发作的抑郁症患者大约50%会复发,有过两次以上发作的患者复发更多,三次以上几乎会100%的复发,所以治疗首次发作的患者一定要非常重视、认真,要经过足疗程的药物和心理治疗,这样有利于减少复发,可以尽早恢复。