颈静脉充盈的判定标准是取病人30-45度半卧位时，颈外静脉充盈高度超过正常水平为颈静脉乳胀。颈静脉是右心房的压力计，可反映右心房压力及容积的变化。静脉的主要作用就是调节血管容量，收集血液流回心房。颈静脉是人体头部血液回流心脏的管线，一旦破裂会造成鲜血喷溅，严重的可以造成伤者无法及时挽救而导致死亡。
颈静脉怒张主要为体循环静脉压增高的表现，常见的是心肌炎、心包炎，以及心脏衰竭的患者，都会出现颈静脉怒张。临床上还有一个查体，称之为肝颈静脉回流征，右心衰竭的病人如按压其肿大的肝脏时，则颈静脉充盈更为明显，称之为肝颈静脉回流征阳性，使右心衰的血量增加，但右心房淤血或右心室舒张期受限，不能完全接受回流血量，而导致颈静脉充盈更为明显。
颈静脉怒张主要为体循环静脉压增高的表现，常见的是心肌炎、心包炎，以及心脏衰竭的患者，都会出现颈静脉怒张。临床上还有一个查体，称之为肝颈静脉回流征，右心衰竭的病人如按压其肿大的肝脏时，则颈静脉充盈更为明显，称之为肝颈静脉回流征阳性，使右心衰的血量增加，但右心房淤血或右心室舒张期受限，不能完全接受回流血量，而导致颈静脉充盈更为明显。