骨质增生是骨关节退行性变的一种表现，发病诱因是过度劳动、长期负重以及年龄等，可引起关节软骨的退变、磨损，造成局部的负重增加、局部不稳定，从而导致骨质增生。
一、主要病因
骨质增生的病因至今仍不清楚，多数研究认为其病因不是单一因素所致，而可能是多因素作用的结果。其比较突出的因素有以下方面：
1、年龄：骨质增生的病人，其最突出的一个流行病学特点就是随年龄的增加而发病率不断增高。65岁以（1）上老人均存在不同程度的骨质增生，其原因可能有：
（2）人生活和生产劳动的漫长过程中，应力对关节的累积损伤，特别是负重关节。
随年龄增加，肌力下降、关节内外韧带松弛、局部血流减少、感觉迟钝，以及软骨细胞功能低下、细胞外基质合成异常等。
2、遗传：原发性全身型骨质增生遗传倾向与HLA-A1B8和HLA-B8单倍性及α-1抗胰蛋白异构性相关，在手指远侧指间关节出现Heberden结节的骨质增生病人多为女性，其母亲和姐妹发生骨质增生的机会是普通人的2~3倍。此外，软骨维生素D受体基因、胰岛素样因子-1基因和软骨寡聚蛋白基因等遗传因素与骨质增生有肯定关系。
3、肥胖：临床上常可见到中、老年肥胖妇女患膝关节骨质增生。由于肥胖者体重增加，使关节负荷加重，但相反下肢肌肉往往萎缩，故关节不稳定发生膝内翻，应力集中于关节内侧而加重软骨的磨损。另外，高脂血症可能使关节端血供不良，软骨骨代谢紊乱而影响软骨的营养和质量，加重软骨损害。
4、累积性应力：骨质增生多发生在某些过度使用的关节，这与职业有明显的关系，如芭蕾舞演员的踝关节、棒球和举重运动员的肩锁关节、煤矿工人的脊柱和货车司机的肩关节。对于无特殊职业的骨质增生患者，无准备的冲击性负荷，如踩空阶梯时足突然着地、在不平地上关节“打闪”等均可能是关节退变的原因。过度负荷可引起软骨下骨小梁骨折，而修复后的骨小梁较正常骨小梁硬度更大，使负重时关节面的均一性下降，修复骨小梁上方的软骨受到集中应力作用而易退变发生骨质增生。
5、其他：
（1）雌激素和骨密度：骨质增生和骨质疏松呈负相关。高的骨矿密度可增加髋、手膝骨质增生的发生率，X线上有骨赘的骨质增生患者与没有骨质增生的妇女相比，其骨密度增加了8%~12%。对绝经后及接近停经的妇女调查显示，有膝骨质增生者比没有骨质增生者在3年中骨丢失更少，而代表骨转换程度的骨钙素水平较低。
（2）营养：骨关节病和许多与年龄有关的疾病一样，受到过氧化作用的影响，软骨细胞就是氧化过程的主要受害者。可发现软骨胶原损害、滑液中透明质酸异常和大分子物质数量增加。而维生素C是一种公认的抗氧化剂，大剂量的维生素C摄入可减轻膝关节疼痛。此外，大剂量的维生素C并不影响β-胡萝ト素和维生素E的吸收。维生素D参与正常的骨代谢，低维生素D水平可加速骨质增生的进程，表现于直接作用于关节软骨细胞对维生素D受体的恢复，大剂量的维生素D有可能对抗骨质增生的发生和进展。
（3）炎症：近10年来有关炎症在骨质增生的发生与发展中的作用进行了大量研究，其结果认为骨质增生是一种炎性疾病，其依据是在骨质增生早期(特别在手指间关节)就可见到明显的滑膜炎表现：关节肿胀、积液、僵硬及发红。组织学上可见滑膜增生、肥厚，衬垫细胞增多，其下方有各种炎症细胞渗出。此外，关节软骨的寡聚蛋白和血清C反应蛋白、透明质酸的增高均提示软骨的损害和炎症的相关性。
二、诱发因素
1、环境因素：患者长时间从事重体力劳动、长期剧烈运动，受风、受凉或者在天气变化时会引起关节酸胀不适，诱发其关节疼痛。
2、外伤因素：患者关节受到外伤时未及时治疗或者预后不佳，易诱发骨质增生疾病。
一、主要病因
骨质增生的病因至今仍不清楚，多数研究认为其病因不是单一因素所致，而可能是多因素作用的结果。其比较突出的因素有以下方面：
1、年龄：骨质增生的病人，其最突出的一个流行病学特点就是随年龄的增加而发病率不断增高。65岁以（1）上老人均存在不同程度的骨质增生，其原因可能有：
（2）人生活和生产劳动的漫长过程中，应力对关节的累积损伤，特别是负重关节。
随年龄增加，肌力下降、关节内外韧带松弛、局部血流减少、感觉迟钝，以及软骨细胞功能低下、细胞外基质合成异常等。
2、遗传：原发性全身型骨质增生遗传倾向与HLA-A1B8和HLA-B8单倍性及α-1抗胰蛋白异构性相关，在手指远侧指间关节出现Heberden结节的骨质增生病人多为女性，其母亲和姐妹发生骨质增生的机会是普通人的2~3倍。此外，软骨维生素D受体基因、胰岛素样因子-1基因和软骨寡聚蛋白基因等遗传因素与骨质增生有肯定关系。
3、肥胖：临床上常可见到中、老年肥胖妇女患膝关节骨质增生。由于肥胖者体重增加，使关节负荷加重，但相反下肢肌肉往往萎缩，故关节不稳定发生膝内翻，应力集中于关节内侧而加重软骨的磨损。另外，高脂血症可能使关节端血供不良，软骨骨代谢紊乱而影响软骨的营养和质量，加重软骨损害。
4、累积性应力：骨质增生多发生在某些过度使用的关节，这与职业有明显的关系，如芭蕾舞演员的踝关节、棒球和举重运动员的肩锁关节、煤矿工人的脊柱和货车司机的肩关节。对于无特殊职业的骨质增生患者，无准备的冲击性负荷，如踩空阶梯时足突然着地、在不平地上关节“打闪”等均可能是关节退变的原因。过度负荷可引起软骨下骨小梁骨折，而修复后的骨小梁较正常骨小梁硬度更大，使负重时关节面的均一性下降，修复骨小梁上方的软骨受到集中应力作用而易退变发生骨质增生。
5、其他：
（1）雌激素和骨密度：骨质增生和骨质疏松呈负相关。高的骨矿密度可增加髋、手膝骨质增生的发生率，X线上有骨赘的骨质增生患者与没有骨质增生的妇女相比，其骨密度增加了8%~12%。对绝经后及接近停经的妇女调查显示，有膝骨质增生者比没有骨质增生者在3年中骨丢失更少，而代表骨转换程度的骨钙素水平较低。
（2）营养：骨关节病和许多与年龄有关的疾病一样，受到过氧化作用的影响，软骨细胞就是氧化过程的主要受害者。可发现软骨胶原损害、滑液中透明质酸异常和大分子物质数量增加。而维生素C是一种公认的抗氧化剂，大剂量的维生素C摄入可减轻膝关节疼痛。此外，大剂量的维生素C并不影响β-胡萝ト素和维生素E的吸收。维生素D参与正常的骨代谢，低维生素D水平可加速骨质增生的进程，表现于直接作用于关节软骨细胞对维生素D受体的恢复，大剂量的维生素D有可能对抗骨质增生的发生和进展。
（3）炎症：近10年来有关炎症在骨质增生的发生与发展中的作用进行了大量研究，其结果认为骨质增生是一种炎性疾病，其依据是在骨质增生早期(特别在手指间关节)就可见到明显的滑膜炎表现：关节肿胀、积液、僵硬及发红。组织学上可见滑膜增生、肥厚，衬垫细胞增多，其下方有各种炎症细胞渗出。此外，关节软骨的寡聚蛋白和血清C反应蛋白、透明质酸的增高均提示软骨的损害和炎症的相关性。
二、诱发因素
1、环境因素：患者长时间从事重体力劳动、长期剧烈运动，受风、受凉或者在天气变化时会引起关节酸胀不适，诱发其关节疼痛。
2、外伤因素：患者关节受到外伤时未及时治疗或者预后不佳，易诱发骨质增生疾病。