胎儿发育迟缓是孕妈妈、胎儿、胎盘、脐带等多因素综合而成，胎儿发育迟缓是指胎儿生长未达到相应的应有遗传潜能，为生长潜力低下的小于胎龄儿，发生的原因有多方面。母亲方面，例如营养因素、孕妇偏食、妊娠剧吐，以及摄入的蛋白质、维生素和微量元素严重不足。孕妈妈有孕期的合并症和并发症，合并慢性高血压、多胎妊娠、胆汁淤积综合征、慢性肾病、慢性贫血等，都可以造成胎盘血流灌注不足。
其他还有妈妈的高危因素，例如高龄产妇、妈妈低体重，孕妇抽烟、喝酒、酗酒，或者接触放射性、有毒的物质。有关于胎儿脐带因素，有可能是单脐动脉，脐带过长、过细，发生扭转、打结等，都可以影响胎儿的血供。胎盘的因素，例如帆状胎盘、副叶胎盘、小胎盘等，也可以导致子宫胎盘血流减少，胎儿血供不足。胎儿如果有基因染色体异常、先天发育异常，也常伴有胎儿的生长发育受限。
其他还有妈妈的高危因素，例如高龄产妇、妈妈低体重，孕妇抽烟、喝酒、酗酒，或者接触放射性、有毒的物质。有关于胎儿脐带因素，有可能是单脐动脉，脐带过长、过细，发生扭转、打结等，都可以影响胎儿的血供。胎盘的因素，例如帆状胎盘、副叶胎盘、小胎盘等，也可以导致子宫胎盘血流减少，胎儿血供不足。胎儿如果有基因染色体异常、先天发育异常，也常伴有胎儿的生长发育受限。