芒硝主要成分为Na2SO4.10H2O，以及硅和镁的硫酸盐，具有清热利湿，软坚散结的功效，外用方法为局部外敷，可用芒硝装袋后在局部外敷。芒硝吸湿性很强，吸收入水分后会结块，干燥后打碎可继续使用。还有一种方法为芒硝局部塌渍，将芒硝用水溶解，用蘸取芒硝溶液的纱布塌渍局部，适用于胆囊炎，阑尾炎，急性胰腺炎以及局部疖肿等的外用治疗。