龋齿俗称虫牙，根据病变深度可分为浅龋、中龋和深龋：1、浅龋位于釉质内，无主观症状，遭受外界物理化学刺激如冷、热、酸、甜刺激时并无明显反应，这类牙齿可进行一次性充填；2、龋病进展到牙本质时，由于牙本质中所含无机物较釉质少，有机物又多，有利于细菌入侵，因此龋病发展较快，容易形成龋洞。此时患者对冷热刺激、酸甜饮食比较敏感，刺激去除症状立即消失。这类牙齿也可进行一次性充填；3、龋病进展到牙本质深层时为深龋，临床可见很深龋洞。当食物嵌入或冷热酸甜刺激时疼痛较中龋剧烈。多数情况下也可一次性充填，龋坏深达牙髓时患牙需要进行根管治疗，这个过程需要2-3次，每颗牙齿每次就诊时间30分钟左右。

龋病发生在高度矿化的牙体硬组织上，病变发展缓慢，不容易发现。开始时龋病在釉质中进行，而釉质无神经分布，故在开始相当长时间内患者无自主症状，因不易发现而贻误疾病的治疗。龋病是进行性疾病，不经治疗不会停止其破坏过程，而且治疗不彻底可再次发生。由于牙体硬组织新陈代谢很弱，釉质内无细胞和体液循环，没有任何基于细胞活动修复功能，所以一旦遭到了破坏，不能通过细胞再生来恢复其缺损组织，必须需要人工材料进行修复。牙体组织与牙髓十分密切，如果龋病早期未得到及时治疗，龋病向纵深发展可引起牙髓和根尖周组织感染，所以一旦发现龋齿应尽早治疗。

虫牙和火牙区别如下：1、定义不同：龋病俗称虫牙、蛀牙，是细菌性疾病，可以继发牙髓炎、根尖周炎甚至能引起颌骨炎症；如果不及时治疗，病变继续发展，终至牙冠完全破坏消失，最终结果是牙齿丧失；牙周炎在民间被称为火牙；在民间有人只知道火牙但并不知道牙周炎，牙周炎是侵犯牙龈和牙周组织的慢性炎症，是破坏性疾病，其主要特征为牙周袋的形成及袋壁炎症，牙槽骨吸收和牙齿逐渐松动，是导致成年人牙齿丧失最主要的原因；2、发病原因不同：龋病原因主要包括细菌、口腔环境宿主和时间；致龋性食物糖紧贴于牙面，由唾液蛋白形成获得性膜，这种膜不仅牢靠附着于牙面，而且可以在适宜温度下有足够的时间在菌斑深层产酸，侵袭牙齿使之脱矿，并破坏有机质产生龋洞；而牙周炎是因为菌斑、牙石、食物嵌塞、不良修复体、咬合创伤等引起牙龈发炎肿胀，同时菌斑堆积加重，龈上向龈下扩展；由于龈下微生态环境特点，龈下菌斑中滋生大量毒力较大的牙周致病菌、螺旋体等使牙龈炎症加重并扩展，导致形成牙周袋，牙槽骨吸收，造成牙周炎。

长了虫牙是补还是拔需要根据具体情况决定，患者不能随意决定拔掉或者填补。尤其对于老年人，每颗牙齿都很珍贵，如果是没有伤及牙髓的龋坏，通过简单充填即可；如果龋坏已经伤及牙神经，发生牙痛等现象，仅是补牙不能完全治疗好蛀牙问题，此时就需要做根管治疗。根管治疗后牙齿最好要做个牙套保护起来，因为没有牙神经的牙齿脆性会变大，牙套可以防止没有牙神经的牙齿咬硬物时劈裂。只有当牙齿龋损过大，没有保留价值，才会建议患者拔除。大多数老年人都有缺牙问题，因此保留牙齿就变得非常重要，对提高咀嚼效率以及将来义齿的修复都至关重要。

老年人的虫牙痛时吃止痛药的效果非常差，最有效的方法并不是吃药，而是应第一时间去口腔医院或医院口腔门诊把牙齿钻开，即打开髓腔。髓腔完全打通之后，牙髓腔不再是密闭空间，毛细血管的炎症物质能渗出来，会自然流通出来，然后进行完善根管预备、消毒，去掉活性组织，做完善根管治疗，继续后续治疗即可。虫牙疼痛主要是指龋坏已经伤到牙神经、牙齿硬组织，牙髓腔本身是密闭空间，在炎症作用下毛细血管发生扩张、渗出增加，导致密闭腔内渗出液较多，压力增加出现疼痛。此外，老年人牙痛还会引起血压升高、影响睡眠等症状。