黄疸是由于血清中胆红素升高致使皮肤粘膜和巩膜发黄。正常血胆红素为1.7到17.1μmol/L，血清胆红素超过34.2时，可出现临床黄疸。黄疸的原因是由于胆红素的产生、肝细胞摄取、结合或排泄障碍引起的。血中胆红素主要来源于衰老的红细胞。正常红细胞寿命约120天，血循环中衰老的红细胞被单核巨噬细胞破坏后降解为血红蛋白，再进一步转化成胆绿素、胆红素。血液中形成的胆红素不溶于水成为非结合胆红素。经血循环转移至肝后，通过生物转化转为结合胆红素，经过胆管排入肠道。大部分经粪便排出，小部分肠道吸收、回到肝脏。正常情况下。在血液循环中保持动态平衡。一些溶血性疾病、肝病、肝内外胆管或胆道梗阻、先天性肝酶缺陷等可引起胆红素生成过多、肝内摄取结合和排泄障碍，均可产生黄疸。