老年人严重失眠，最主要的原因可能还是单纯性严重失眠，临床也非常常见。患者可能一夜不睡，且持续较长时间。严重睡眠问题会给老人增加很大痛苦，所以治疗很重要，但治疗时要考虑到老年人的特点，因为老年患者的严重失眠，可能已经经过其它药物的治疗但是效果不好，此时可能要选择镇静作用比较强的药物。 这种药物可能会增加患者跌倒风险，老年人一旦跌倒很可能会导致骨折，骨折以后会导致卧床不起的情况。所以这种强镇静药物可能会导致头晕，可能会导致站立不稳。另外治疗严重失眠也可以选用没有成瘾性的抗抑郁药物，或者治疗精神病的药物，且剂量要小。因为这些药物没有成瘾性，服用也比较放心，但药物都有副反应，要针对患者情况选择副反应尽可能小的药物。

目前虽然有一些方法可以通过抽血或者抽脑脊液来直接诊断某个疾病，但是成本都非常高，检查起来也非常不方便，并不实用，所以需通过排除法鉴别诊断。老人有记忆减退，需要用量表了解病情，假如量表得分也偏低，说明患者已经有痴呆。需要再详细的询问病史，既往疾病，比如有没有生过甲状腺炎、甲状腺切除，因为以上疾病容易导致甲状腺功能减退。也需要询问以前的工作性质，是否经常接触重金属、放射性物质，要考虑是不是重金属中毒导致痴呆、精神障碍。 另外，需要排外婚外的不洁性行为，常规也会查艾滋和梅毒。还要查脑血管疾病，排外血管性痴呆表现，通过头颅磁共振再确认是血管性痴呆还是阿尔茨海默氏病。所以在疾病的诊断过程中，要排除很多的疾病，还是要很慎重。