长期高血压所导致的心脏结构和心脏功能的改变则称为高血压性心脏病，其致病机理是由于长期高血压，使心脏负荷加重、心肌肥厚、心脏扩大，从而导致的心脏功能不全。高血压性心脏病的检测手段包括胸片、心电图和心脏彩超，胸片表现为心影扩大；心电图表现为左心室高电压，并且继发T波改变；心脏彩超表现为心腔扩大、心肌肥厚。

高血压早期无明显症状，多数患者不知晓。所以未受到重视，也未较早发现。通常，高血压有症状的患者约占20%-30%，多数患者表现为头晕、胸闷、烦躁、颈背牵扯感，也有部分患者由于高血压并发症，可引起心衰、脑血管意外发生，往往通过其他疾病发现高血压，因此高血压症状无特异性。目前社区卫生机构在这方面做了大量工作，为防治高血压提供一定帮助。

高血压的诊断，目前中国采用的标准是收缩压>140mmHg,舒张压>90mmHg，美国新的标准是收缩压>130mmHg、舒张压>80mmHg；140/90mmHg称为临界高血压；老年人收缩期高血压是指单纯的收缩压增高，舒张压可仅为80mmHg、60mmHg或50mmHg，仅有收缩压超过140mmHg的高血压，属于收缩期高血压。