哮喘急性发作患者可出现突然咳嗽、咳痰、胸闷、气急、呼吸困难及肺哮鸣音。通常急性发作脱离过敏原或药物治疗后会好转，但临床还会碰到部分患者哮喘持续性加重，到医院进行常规治疗没有效果，且持续时间超过12小时，则可认为是哮喘持续发作。哮喘持续发作不是一种类型，而是一种严重的病理生理阶段，持续发作有可能继续加重，发展成重度和危重度哮喘，表现为胸闷、气急、呼吸衰竭、心率增快、血压降低。如果为严重缺氧，二氧化碳分压增高，会出现昏迷、缺氧，甚至意识不清，危及生命。 如果患者为哮喘持续状态，严重性呼气不足或治疗措施不当，会有死亡威胁。哮喘通常无法自行缓解，若去除过敏环境且病人基本情况尚可，可在家等待几小时，但如果半天未缓解，需到医院就诊，有可能发生哮喘持续状态。