中山大学附属第一医院东院脊柱外科成立于2000年，由中华医学会骨科分会原常委、广东省医学会骨科分会主任委员、中国著名骨科和脊柱外科专家李佛保教授主导创建，是广东省最早创建的专门收治各类脊柱疾患的独立专科。
专科成立近20年来，在学科带头人李佛保教授、刘少喻教授等老专家的指导和带领下，医、教、研水平得到全面稳步提升。现任科主任为龙厚清教授。编制病床40张，有教授、博士生导师3名，副主任医师4名，40岁以下中青年医生均具有博士学位，绝大多数医生曾在欧美、日本等国家接受过1年以上的长期培训和学习，拥有与发达国家同步的诊疗理念和技术水平，开展了涵盖脊柱外科所有相关疾病的诊疗技术。科室设有“中日友好脊柱外科中心”和“脊柱肿瘤诊治中心”，学科不仅对常见脊柱外科疾病的诊治拥有丰富经验，并实施了一系列高难度脊柱肿瘤手术，获得满意疗效。
在科研方面，脊柱外科承担了多项重大科研项目，包括国家科技重大专项（973）分题、国家自然基金，以及卫生部、教育部、国家留学基金委项目等；此外，还主持多项广东省自然科学基金、省科技计划项目、省医学科学基金项目、广州市科技计划项目等。近5年来主编出版专著3部、发表论文100余篇，实用发明专利2项，广东省科技进步奖2项，中华骨科杂志优秀论文2篇。在腰椎间盘退变、脊髓型颈椎病、脊髓损伤、脊柱肿瘤等方面开展了大量基础研究。
在教学和学术交流方面，多位教授除了承担中山大学医学院本科生和研究生的大课教学工作，还培养了多名博士生、硕士生、进修生。每年主办广东省脊柱肿瘤及相关疾患专题研讨会，科主任龙厚清教授在多个国家级和省级学术组织中任职。科室还被广东省卫生厅和团省委命名为四星级青年文明号。
2008年汶川地震派出一名副高参加广东省医疗队，还经常性到老少边穷地区开展手术帮扶和义诊工作，赢得了良好的社会影响。