乳腺癌手术后可以存活20年。早期乳腺癌可以治愈，所以提倡乳腺癌早癌筛查。如果发现乳腺癌是早期疾病，80%左右的患者都可以治愈，当然可以存活20年。 也有一些病人发现时已经偏晚期，有淋巴结转移，甚至发现有远处转移，出现复发转移的可能性会比较大。如果已经有远处转移，叫晚期患者，则不可能治愈，不能存活20年。对于晚期病人治疗的目的主要是控制症状，尽量延长病人生存期。而早期发现、早治疗，综合治疗的病人可以存活20年。

乳腺癌的晚期症状也是大家所关心的，最常见的就是乳腺癌早期的小包块，到晚期有可能乳房的包块就非常大，甚至出现皮肤溃烂，发出恶臭的气味，出现锁骨上凹、颈部出现一些淋巴结，腋窝的淋巴结比较大。同时，有一些晚期（癌）转移到骨，就会出现全身骨头疼痛；如果转移到肺，可能就要出现咳嗽，甚至有一些病人会出现咯血痰的症状，还有胸闷、憋气；如果转移到肝脏，那就有腹部不适，甚至肝区疼痛；如果转移到脑，病人有可能会出现恶心，呕吐。所以晚期乳腺癌会出现全身任何部位的症状，要是局限在局部，乳房的巨大包块，甚至有可能皮肤破溃，锁骨上区出现淋巴结，淋巴结融合在一起，还有腋窝比较大的包块，有的时候病人会叙述包块像夹了一个大鸡蛋，这就是比较常见的症状。