硬膜外腔位于硬脊膜和椎管骨膜之间的狭小间隙，其间有锥内静脉丛、淋巴管和脂肪。有脊神经和伴随血管通行，上至枕骨大孔，由于在枕骨大孔附着于枕骨大孔骨质，所以与颅内不相通。下至骶管，临床上常用此腔注射麻醉药，即硬膜外麻醉阻滞脊神经。硬膜外腔被脊神经分为前后二腔，前腔小，后腔较大。在中线上前腔有疏松结缔组织连于硬脊膜或后纵韧带上，后腔有纤维隔连于椎弓板与硬脊膜上。