“冬病夏治穴位贴敷法”，简称“三伏贴”，是根据中医理论，利用全年气温最高、阳气最旺的夏至后“三伏”期间，选用具有辛温、祛寒、通经等功效的药物，制作成贴敷膏，以人体背部的脏腑俞穴为主要穴位进行贴敷，达到防病、治病目的。是中医时间医学、针灸学和外治法相结合的“治未病”的重要手段。冬病，是指在秋、冬季容易发作，或者容易加重的一类疾病。这些疾病，发生的根本在于寒湿伏邪和阳气受损。夏治，是指在夏季借自然界的旺盛阳气，和人体经络中气血旺盛的有利时机，通过内服、外敷，或食疗等中医传统方法，生发人体内的阳气，培本固元，驱除体内之寒邪，增强抗病能力，减少其在秋、冬季节的发作次数，或减轻发作程度，从而达到防病、治病的目的。

穴位敷贴治疗高血压病的作用机制：用附子、川芎和三棱等中药制备成药膏，外敷于高血压患者神阙穴，观察患者心输出量、外周血管阻力和动脉顺应性的变化。发现患者每搏心输出量増加，外周血管阻力降低，动脉顺应性亦增加。说明穴位敷贴能降低外周阻力、减轻心脏负荷、提高心输出量和改善心脏功能，对患者的低流量-高阻力的血流紊乱状态，具有明显的调整和治疗作用。在改善血流动力学方面，穴位敷贴的降压作用，是通过降低微小动脉外周阻力实现的，但不能排除大中动脉顺应性增加的可能性。纠正血液流变性异常：用生白芥子研末，外敷于高血压病患者的丰隆、肾俞、曲池等主穴，并随症加减用穴，结果表明患者全血黏度、血浆黏度、红细胞压积、红细胞电泳时间，均较治疗前显著下降。说明穴位敷贴法，能有效调节高血压病患者的血液流变学状况，尤其是降低血液黏稠度。而且此种治疗在降压的同时，尚可升高血浆肾素活性(PRA)，降低血浆血管紧张素-I(Ang-1)，提示穴位敷贴对两者有一定调整作用。