在抑郁症的诊断标准中，“情绪低落”和“兴趣丧失”并列为核心症状。但“兴趣丧失”更精确的描述，其实是快感缺失。它远不止是“不开心”，而是大脑期待快乐、体验快乐和维持快乐的能力出现了故障。
这背后是大脑“奖赏系统”的失灵。正常情况下，当我们从事愉悦活动（如美食、社交、成就）时，大脑腹侧被盖区会释放多巴胺，投射到伏隔核等区域，让我们产生“想要”和“喜欢”的感觉。但在快感缺失时，这套系统瘫痪了：
“期待性快感缺失”：表现为缺乏动机。患者并非不知道某事曾经有趣，而是失去了“想要”去做的驱动力。他们可能会说：“我知道去打游戏会好玩，但我就是没有力气从床上爬起来。”
“消费性快感缺失”：更为深刻。即使在家人的催促下被迫参与了活动，他们也无法从中感受到任何愉悦。美味的食物吃起来如同嚼蜡，曾经热爱的爱好也变得索然无味。这是一种“体验快乐”的生理能力丧失。
与普通“不开心”的关键区别：
一个心情不好的人，可能会拒绝朋友的邀约，但如果被硬拉去看一场精彩的电影，他很可能在过程中被逗笑，暂时忘记烦恼。而一个有严重快感缺失的抑郁症患者，即使在最搞笑的电影现场，他内在的体验可能依然是一片空洞和麻木，无法被外界刺激所触动。
理解快感缺失的生物学本质至关重要。它告诉我们，抑郁症患者不是“意志消沉”、“想不开”，而是他们的大脑暂时失去了制造快乐感的化学物质。这解释了为何单纯的“劝解”（“你想开点”、“出去走走就好了”）往往无效，而需要通过药物来修复神经递质，或通过行为激活等治疗方式来逐步“重启”奖赏系统。