静脉曲张也被称为“蚯蚓腿”，是常见的四肢血管病症之一，多发生在人体下肢。
人体的血液循环途径是心脏→动脉→静脉→心脏。静脉负责运送着送往心脏的血液，当下肢静脉血液流向心脏时，为了防止血液倒流，静脉中有一个“小开关”叫做静脉瓣膜。当静脉血流向心脏时静脉瓣膜张开，让血液流向心脏；当血液通过后，静脉瓣膜关闭。
下肢静脉曲张，简单说是由于腿部静脉血在流向心脏的过程中出现了障碍。
当下肢长期保持一个姿势不变时，会使血液淤积在下肢静脉，易使静脉瓣膜功能受损，导致血液返流，从而造成静脉压力过高。静脉血管因此发生扭曲和扩张，也就是静脉曲张。
“蚯蚓腿”不仅影响美观，还容易引发皮炎、皮疹，一旦到了中晚期，就会皮肤破溃、感染，这时如长时间没有得到治愈，严重者将面临截肢。
静脉曲张属于不可逆性疾病，病情发展慢，病程长。患病初期，很多人认为不影响日常生活和工作，就不需要治疗它，使得病情逐步恶化，结果从一开始的不痛不痒，放任不管，病情加重，演变成又疼又痒。所以这个病就是在早期也是应该用物理和药物治疗的，如果到了中晚期就只有手术治疗了。
在我国，基本上10人中就有1个人患有静脉曲张，发病率高达10%以上，但是治愈率不到5%。下肢静脉曲张与职业和生活习惯密切相关，高发于需要长期站立或者久坐工作的人群。
一旦腿部出现肿胀、瘙痒、淤积性皮炎等症状，会在短时间内出现一个加速期，出现溃疡、形成血栓、继而由“蚯蚓腿”变为“老烂腿”。临床上，静脉曲张按照国际CEAP分级标准，可分为6个发展阶段，可概括为：扩、曲、肿、黑、破、溃。