细针穿刺细胞学检查是指用细针吸取身体上某些可疑性病灶的细胞或者组织，进而在镜下给予诊断的一种方法，其主要适用于肿瘤性的诊断，也可以用于非肿瘤性的诊断，比如感染性疾病、代谢性障碍性疾病、肉芽肿性疾病等等。细针穿刺的应用范围非常广泛，其中包括可触及的体表肿块，比如皮下组织肿块、甲状腺肿物、淋巴结组织、乳腺肿物，也可用于深部组织肿物，比如胰腺、肾脏、腹膜后肿块等等。
细针穿刺细胞学操作方法比较简单，损伤性小，一般不需要麻醉，而且标本的处理时间也非常短，可以快速进行病理诊断，同时诊断具有较高的敏感性和特异性。细针穿刺细胞学检查除了可以进行细胞学形态观察外，必要时还可以制成细胞块进行切片染色，最后在镜下给予诊断。