当肾脏体积较正常小，我们通常称之为“肾萎缩”。在医学上，肾萎缩是指肾脏体积缩小，失去正常生理功能的现象。这是一种危害极大的疾病，通常是后天形成的。
导致肾萎缩的原因有很多，其中之一是长时间的肾脏疾病，如慢性肾炎、输尿管梗阻等，这些疾病会导致肾功能受损，从而使肾脏体积缩小。另外，肾脏先天性发育不足也是导致肾萎缩的原因之一，在婴儿出生时，肾脏未能成熟，体积小于正常肾脏的一半以上，这种情况称为“双肾发育不良”。如果只有一个肾脏发育不良或两个肾脏都发育不良，则称为“单侧肾发育不良”。
双肾发育不良的患儿往往早年死亡，即使能够存活下来，也常常伴有肾性佝偻病、侏儒症、肾功能不全等。单侧肾发育不良的患者可能没有症状，但有些患者会出现不断加重的或特别严重的高血压，这可能会影响双眼视力。
当肾脏受到以上疾病的困扰时，随着时间的推移，肾脏会逐渐萎缩，有功能的区域越来越少，最终给患者的健康造成极大的影响。因此，保护肾脏健康非常重要。
参考资料：王林辉,高轶编.一问一答话肾癌[M].上海.上海科学技术出版社.2018.01.