一般来说，薏仁米和赤小豆并非是炒熟才具有除湿气的作用。薏仁米主要的功效是利水渗湿、健脾除痹、排脓消痈，临床上主要用于小便不利、水肿、脚气，可以用于泄泻带下，还可以用于施治痹痛经脉的拘挛。除此之外，还可以用于治疗肺痈和肠痈。
薏仁米在使用的时候，本身就有生薏仁米和炒薏仁米的区分，在清利湿热时，多数是用生薏仁米。如果是健脾渗湿时，多用炒薏仁米。
赤小豆也是利水渗湿药的一种，功效是利水消肿、利湿退黄、消肿排脓，主要用于水肿、脚气、湿热、黄疸以及疮痈肿痛，赤小豆组成的常用的方剂是麻黄连翘赤小豆汤，可以治疗湿热、黄疸。
薏仁米和赤小豆放在中药的方剂里面煎煮服用，生薏仁米和熟薏仁米都是有去除湿气的作用，赤小豆通常是放在方剂里面进行煎煮，一般不需要炒熟才能使用。