幼儿期是指小儿1-3岁这个时期。在这个阶段，小儿的体格发育相对较慢，但是骨骼和语言系统发育迅速。虽然小儿在活动上具有一定的独立性和自主性，和外界接触较多，但是由于经验不足，容易发生意外伤害，因此需要家长和托幼人员给予特殊的保护和指导。
在这个时期，小儿的脑实质增长较慢，但是功能分化增强，随着活动范围的逐渐扩大，接触周围事物的增多，其智力、语言、思维和对外界反应的能力会越来越强。游戏是小儿增长知识和与人交往的重要方法之一，可以通过游戏培养小儿爱清洁、讲卫生、懂礼貌和爱劳动等优良品质。
此外，此期小儿的乳牙已经出齐，饮食由乳食逐渐转变为饭菜。在喂养方面需要注意以下几点：首先，不要在夏季或孩子患病及刚刚治愈时断奶；添加辅食要慢慢增量，注意卫生，营养要丰富，食物要新鲜，否则容易发生消化不良和营养紊乱。
此期小儿和外界接触多，但免疫力仍较低，患传染病的机会也较多。因此，要注意防护，尤其是在托幼机构，除进行必要的预防接种外，要注意培养孩子的卫生习惯，要加强护理、消毒、隔离等措施，以免造成小范围的传染病流行。
参考资料：常静亮主编,小儿胃肠 疾病防治,金盾出版社,2002.10