狂犬病的潜伏期一般是1-3个月，最常见的是60天，绝大多数人的潜伏期都在这一个时间段之内。但狂犬病的潜伏期也有可能缩短或者延长，缩短以及延长的时间间隔比较大。如果缩短，有可能缩短到一周左右，最短的时间相关的资料上见到是4天，有的是描述5天。
狂犬病潜伏期的缩短，主要是因为伤口比较深，或者伤口部位有比较明显的神经末梢分布，才有可能导致潜伏期的缩短。如果是潜伏期延长，一般也不会超过1年，超过1年的情况虽然能够见到，但在整体狂犬病的例子之中不是太多，相关的比例一般都是在7%左右。潜伏期延长，有可能延长到几年，甚至延长到十几年，但是一般情况下不会这个样子。所以，一般认为狂犬病的咬伤超过1年以上的时间，就没有必要太担心发作狂犬病。