夜盲症是一种视觉障碍，表现为在暗环境中看不清物体。这种状况与眼睛中的杆状细胞功能受损有关，影响人在暗光条件下的视力。
当人从明亮环境突然进入暗处时，最初几乎看不清任何东西，但经过一段时间适应后，视力会逐渐恢复。这种现象称为暗适应，是因为眼睛需要从依赖锥体细胞的明亮环境视觉转换到主要依赖杆状细胞的暗光视觉。
视网膜上有两种主要的视觉细胞，锥体细胞和杆状细胞。锥体细胞集中分布在黄斑中心凹处，主要负责感受强光和颜色。杆状细胞主要分布在中心凹以外的区域，对弱光敏感，在暗环境下发挥作用。
晚上或在暗环境中，视力主要依靠杆状细胞，若杆状细胞发生病变或无法正常工作，人就会在暗环境中难以看见物体，这种在暗环境中视力下降的状况，就是夜盲症。
参考资料：梅满海主编,视光眼镜问题集,天津科学技术出版社,2008.09