糖皮质激素在糖、蛋白质、脂肪代谢中扮演着重要的角色。
1、糖代谢：糖皮质激素的作用十分显著。它可以促进肝脏等组织将非糖物质转化为葡萄糖，从而使血糖水平升高。此外，它还具有抗胰岛素作用，抑制外周组织对葡萄糖的利用，进一步使血糖升高。当糖皮质激素分泌过多时，血糖水平会明显升高；而当肾上腺皮质功能低下，例如在阿狄森病患者中，血糖水平会降低。
2、蛋白质代谢：糖皮质激素也具有显著的影响。它可以促进蛋白质的分解，尤其是对肌肉组织的影响更为明显。当糖皮质激素分泌过多时，会出现肌肉消瘦、皮肤变薄、骨质疏松和淋巴组织萎缩等现象。这些变化不仅影响人体的健康，还会对外貌造成一定的影响。
3、脂肪代谢：糖皮质激素的作用也十分重要。它可以促进脂肪的分解，有利于糖异生。然而，当肾上腺皮质功能亢进时，糖皮质激素还会促进脂肪的重新分布，出现向心性肥胖现象。这种特殊体型表现为四肢脂肪组织分解增强而腹、面、肩及背部的脂肪合成有所增加，最终导致满月脸、水牛背和干部发胖而四肢消瘦的外貌特征。这些变化不仅影响人体的健康，还会对外貌造成一定的影响。
参考资料：李桂民,谷振祥,刘晓华主编,急症泌尿外科,天津科学技术出版社,2009.09