哮喘全称为“支气管哮喘”，是一种涉及气道慢性炎症的疾病。与由细菌、病毒感染引起的急性呼吸道炎症不同，哮喘的气道炎症反应会导致气道对多种刺激物的反应性增强，并可能引发气道缩窄，表现为反复发作的喘息、呼吸困难、胸闷或咳嗽等症状。这些症状通常在夜间或清晨时加剧。
哮喘的主要发病部位是细支气管，这是人体呼吸系统中的一部分，负责将空气吸入肺内。气道就像树的分支一样，由鼻咽腔、气管、支气管、细支气管、毛细支气管等逐级分支，变得越来越窄。
在正常情况下，整个气道非常畅通，但在哮喘发作时，由于炎症导致气道黏膜肿胀、分泌物阻塞和支气管收缩，整个气道变得非常狭窄，气体流通不畅。这导致患者感到胸部发紧、咳嗽、喘息，呼吸时可以听到哮鸣音。
参考资料：周建跃,阎炯主编.孕前妊娠分娩育儿[M].湖北科学技术出版社.2013.12.