癌症转移和扩散是同一种现象的两种说法，指的是癌细胞从原发病灶迁移到其他部位并继续生长，形成与原发病灶性质相同的新病灶的过程。癌细胞的转移方式有多种，包括直接浸润、淋巴转移、血行转移和腔内种植。
为了更好地制订治疗方案、评价治疗效果和判断预后，国际抗癌联盟提出了TNM分期法。T代表原发肿瘤，N代表淋巴结，M代表远处转移。在字母后，会标以0-4的数字，以表示不同的肿块程度。不同的TNM组合将肿瘤分为四期。
通常，没有发生转移的癌症被视为早期；当癌细胞发生少量近处转移时，癌症进入中期；当癌细胞发生远处转移时，癌症进入晚期。
参考资料：王晓娟,戴秀英主编.老年慢性病防治与家庭护理400问.[M].中国中医药出版社.2017.12.