牙菌斑是一种附着在牙齿表面的稠密、不定形、非钙化的细菌团块，会对口腔健康产生不良影响。这些细菌在牙菌斑中生长、发育和衰亡，并与其他微生物进行复杂的物质代谢活动。致菌在牙菌斑中产酸，导致牙齿脱矿，从而引发龋齿。
牙菌斑最容易在牙齿的沟窝、邻面及牙颈部等不易自洁的区域形成，并且附着很紧，一般的清洁措施，如含漱、刷牙、冲洗等均不易将其清除。由于牙菌斑形成快、清除难、能致病的特点，因此需要采取更加有效的口腔清洁方法来进行清除。
人工清洗后，牙菌斑可以在1-6小时内重新形成。这种现象表明，即使进行了口腔清洁，也需要持续进行口腔卫生维护，包括定期刷牙、使用牙线等措施，以防止牙菌斑再次形成。
牙菌斑与龋病关系密切，较厚的牙菌斑在牙面上呈模糊、毛状的斑膜，能直接观察到。凡是口腔中牙菌斑多者，患龋率也较高。因此，口腔卫生维护对于预防龋齿，以及其他口腔疾病至关重要。
参考资料：[1]张红霞，刘秀菊主编,牙病防治200问,农村读物出版社,2000.10