气胸是一种常见的呼吸系统疾病，其发病前可能有一些诱因，如持重物、屏气、剧烈体力活动等，但多数患者是在正常活动或安静休息时发病，甚至有些人在睡眠中突然发病。
气胸的起病通常非常急骤，患者会突然感到一侧胸痛，可能像针刺或刀割样剧烈，持续时间相对短暂，患者会感到胸闷和呼吸困难。
对于少数患者来说，可能发生双侧气胸，此时呼吸困难会更加明显，可能无法平卧，如果尝试侧卧，通常会选择气胸侧在上以减轻呼吸困难。
需要注意的是，气胸是一种紧急情况，如果患者有疑似气胸的症状，建议积极到医院就诊，医生会根据症状和检查结果来诊断和治疗气胸。
参考资料：吴秋歌等主编,常见呼吸病诊断与治疗精要 下,吉林科学技术出版社,2016.04.