降钙素是一种由单链肽组成的激素，最初是在甲状腺中产生的，由人旁滤泡C细胞分泌。
降钙素含有32个氨基酸，在病理条件下，这种激素具有一定的异质性，其在血浆中的半衰期为10分钟，主要由肾脏代谢。由于某些因子，降钙素也可能被降解，因此样本收集后应立即进行冷冻。
降钙素的生理学作用并非固定不变的，但它具有降低钙和磷的作用。通常，钙水平的升高和降低与降钙素的分泌情况相关，当循环中的钙水平升高时，降钙素水平也会迅速升高。
当降钙素水平增高时，可能见于甲状腺髓样癌、促胃液素瘤、肾衰竭、甲亢等。降钙素水平降低时，可能见于甲状腺全切除、甲状腺功能减退、单纯性甲状腺肿、糖尿病性骨质疏松等。
参考资料：蒋健,张一鸣,董一善,何浩明主编,内分泌疾病的检验诊断与临床,上海交通大学出版社,2016.07