唇腭裂是一种常见的先天性颜面畸形，主要是由于胚胎有关部分的骨骼和组织未能正常长合而引起。统计数据显示，世界上每700个婴儿中就会有一例发生唇腭裂，而在亚洲地区更高达1/350。
唇腭裂表现为婴儿出生时上唇、腭部或两者同时受影响，形成裂缝或分离。唇腭裂可以是一个或两个侧面发生分裂，也可以是与其他部位的裂缝共同存在。严重的唇腭裂不仅影响婴儿吸吮、发育，甚至会使婴儿窒息饥饿死亡。唇腭裂的儿童无法像正常儿童一样上学和就业，不仅患儿甚至整个家庭都蒙受着巨大的压力和痛苦。
由于整形手术的飞跃发展，唇腭裂患儿可以早期进行矫治，并取得很好疗效。但早期的预防更为重要。随着超生检查的普及和精确度的提高，出生前明确诊断胎儿是否为唇腭裂的愿望已成为现实。据报道，使用高分辨率的探头可以在妊娠15周时，清晰地分辨出胎儿的唇和鼻，而在3个月胎龄时唇腭裂可以被首次发现。
服用适量叶酸对预防先天性唇腭裂可以有一定作用，但应在医生指导下使用。
参考资料：邱宇清编著,最新完美孕产1000问,陕西科学技术出版社,2015.