甲状腺呈现蝴蝶形，由两个侧叶及连接侧叶的峡部组成，围绕着大部分直径的喉与气管上部交界处的前方。每个侧叶呈现锥形，上端较尖细，称为上极，可达到甲状软骨；下端较钝圆，称为下极，可至第6气管软骨环。峡部覆盖第2至第4气管软骨环，少数可能没有峡部。在峡部的上缘，有一锥形的叶向上延伸，可高达舌骨，多数位于左侧。
甲状腺表面有两层纤维组织膜，紧贴腺体表面的是甲状腺真被膜，该被膜形成纤维束伸入腺体实质内，不易与甲状腺分离。甲状腺真被膜外覆盖的一层纤维组织膜被称为甲状腺假被膜，也称为甲状腺外科被膜。假被膜在腺体内侧缘与真被膜相融合，并共同在腺体内侧缘及峡部的后方延伸至环状软骨、环甲膜和气管软骨环，构成甲状腺悬韧带，也称为Berry韧带，使甲状腺固定于甲状软骨和气管软骨环的正面和侧面。在真假被膜之间有疏松结缔组织，其中含有静脉丛及甲状旁腺，喉返神经位于假被膜之外。因此，如果在真假被膜之间进行甲状腺手术，可以避免损伤喉返神经。
参考资料：施宝民，艾开兴主编.老年普通外科学[M].上海科学技术出版社.2016.01