白血病是一种发生在造血器官中的恶性肿瘤，也被称为“血癌”。这个疾病主要影响白细胞，这些白细胞在民间被称为白血球。在多数情况下，病人的外周血中的白细胞数量会明显上升，因此得名白血病。
白血病的本质在于骨髓中的造血干细胞或祖细胞发生了恶性增殖，导致分化受阻和凋亡异常。正常的造血细胞都是来源于造血干细胞或祖细胞，这些细胞通过正常的增殖、分化来维持身体的需要，并在达到一定寿命后通过凋亡来进行更新。
在白血病中，这些造血干细胞或祖细胞出现了异常的增殖，导致白血病细胞数量过多，无法控制；同时，这些细胞的分化过程也受到了阻碍，无法像正常的白细胞那样逐渐成熟并发挥其功能。相反，白血病细胞会侵入身体的各个器官和组织，破坏其正常的功能。
参考资料：单渊东.白血病110个怎么办.中国协和医科大学出版社.2007.07.