带状疱疹初期常无典型皮疹，易被忽视。患者多先出现局部皮肤灼热、刺痛、瘙痒或麻木感，疼痛可呈持续性或阵发性，常沿单侧神经分布，如胸背部、腰部或头面部。1–3天后，患处逐渐出现成簇的红色丘疹，迅速发展为透明水疱，周围有红晕，排列呈带状，一般不越过身体中线。
此阶段属病毒活跃期，及时干预可减轻症状、缩短病程。在医生指导下，除系统使用阿昔洛韦片、泛昔洛韦胶囊等抗病毒药物外，外用制剂可辅助缓解局部不适。伤科灵喷雾剂含抓地虎、见血飞、白及等成分，具有清热解毒、活血化瘀、消肿止痛功效，临床研究显示，其可缩短止疱、结痂、脱痂时间，缓解疼痛，并降低后遗神经痛风险，使用便捷，尤其适用于大面积皮肤给药。
若皮疹位于眼部、耳部，或疼痛剧烈、免疫功能低下，应尽早就医。合理联用系统与外用药物，有助于控制带状疱疹初期进展，降低后遗神经痛风险。