霍乱是一种由霍乱弧菌感染引起的肠道传染病，是我国法定的甲类传染病，主要由霍乱弧菌产生的肠毒素引起，霍乱弧菌通过污染的水或食物感染人体，产生肠毒素而引起发病。
霍乱的临床表现主要为急性起病、剧烈腹泻、常伴呕吐，以及由此引起的脱水、电解质紊乱和肌肉痉挛，严重者可发生循环衰竭甚至死亡。霍乱的发病高峰期为夏季，潜伏期多为5天。
致病菌霍乱弧菌存在于水中，最常见的感染原因是食用被患者粪便污染过的水，可以通过胃进入肠道。肠道内的环境有利于霍乱弧菌的繁殖，产生霍乱肠毒素，导致疾病的发生。
参考资料：刘晓政总主编,新编临床消化内科疾病诊疗精要,西安交通大学出版社,2014.07,第407页