在早期阶段，病变主要局限于气道黏膜上皮。这表现为气道上皮细胞的纤毛出现粘连、倒伏和脱失。上皮细胞出现空泡变性、坏死和增生，并可能发生鳞状上皮化生。此外，杯状细胞数量增多，黏液腺肥大和增生，导致黏液分泌旺盛并大量潴留。黏膜和黏膜下层出现充血，浆细胞和淋巴细胞浸润，伴有轻度的纤维增生。
在急性发作时，可见大量中性粒细胞浸润和黏膜上皮细胞坏死、脱落。病情较重且病程较久的患者，炎症会从支气管向周围组织扩散，导致黏膜下层平滑肌束断裂和萎缩。
随着病变的发展至晚期，黏膜会发生萎缩，支气管周围纤维组织增生，导致支气管壁中的软骨片发生不同程度的萎缩变性，导致管腔僵硬和塌陷。病变会进一步蔓延至细支气管和肺泡壁，导致肺组织结构破坏或纤维组织增生。
通过电子显微镜观察，可以发现I型肺泡上皮细胞肿胀、变厚，Ⅰ型肺泡上皮细胞增生。此外，毛细血管基底膜增厚，内皮细胞受损，血栓形成，管腔纤维化并闭塞。肺泡壁纤维组织出现弥漫性增生。
参考资料：吴秋歌.常见呼吸病诊断与治疗精要上[M].吉林科学技术出版社.2016.4.