骨质增生指的是骨质应力部位出现过度生长，可能是骨质退变、损伤、炎症甚至包括代谢性疾病等原因导致的，此时骨质强度下降，在受到应力的时候就容易出现反复的微损伤，就会产生骨质的过度生长，是骨质代偿性、增强骨质稳定性的生理反应。
应力部位指的是常见的负重部位，像足跟、脊柱，承担身体轴向负重的骨质，以及关节周围肌腱韧带的止点部位，常常会受到关节活动时肌腱韧带的牵拉，这些部位比较容易产生骨质增生。
比如老年人骨质代谢下降，骨质的强度下降，站立行走时间长了，足跟部位以及关节周围的骨质就会出现相应损伤，会产生局部增生，甚至导致关节变形，骨性关节炎等情况的发生。