脂肪肝和肝硬化在早期或者是比较轻的时候，彩超有可能看不出来，比如比较轻的脂肪肝，脂肪沉积程度非常轻，这时彩超还不能完全辨别。有些肝硬化早期，只是肝脏里面的纤维组织增生，肝小叶被分隔，这时候除非做肝脏穿刺，能够发现早期肝硬化。但是因为这时还没有影响到整个肝脏的体积，所以肝脏看起来大小正常。
此时只是微观病变，还没有形成广泛病变，所以肝脏的回声看起来也只是比较粗糙，肝表面还是光滑的，肝的体积也没有缩小，此时彩超也无法发现，做肝脏穿刺才能发现。
目前对脂肪肝的诊断，特别是早期脂肪肝的诊断，除了彩超之外，还有一种检查叫做肝脏弹性检测，可以评估肝脏脂肪病变的程度，相比彩超，能够更早地判断是否有轻度脂肪肝形成。