结肠癌从早期到晚期所需要的时间，是不能够确定的，主要取决于癌细胞的恶性程度和治疗的疗效。
1、癌细胞的恶性程度：结肠癌是起源于结肠黏膜上皮细胞的恶性肿瘤，在早期的时候，会伴有大便习惯改变、排便性状改变，可以出现便血或者黏液脓血便，可以出现腹痛、腹部不适的症状。
早期结肠癌如果恶性程度比较低，发展会比较慢，从早期发展到晚期的时间可能会比较久，可能需要3-5年的时间。如果结肠癌属于低分化，也就是恶性程度比较高的类型，从早期发展到晚期可能只需要半年，甚至1年的时间。
2、治疗的疗效：早期的结肠癌大多数可以接受手术切除治疗，切除有癌症的肠段，同时清扫周围的淋巴结。早期结肠癌经过有效的手术治疗之后，发展到晚期的时间可能是3-5年，也可能是5年以上。如果早期结肠癌不能够接受有效的手术切除治疗，任其发展的话，从早期发展到晚期，可能只需要半年，或者1年的时间。
所以结肠癌早期的病人需要到结肠外科就诊，接受综合的评估。一旦确认可以接受手术治疗，应该首选根治性手术切除，从而延长病人整体的生存时间，延缓从早期到晚期需要的时间。